شركة الطائرات بدون طيار المثيرة للجدل Xtend تستفيد من الدفاع مع جولة تمويل جديدة بقيمة 40 مليون دولار
قرب من عقد من الزمان، تأسست الشركة من قبل الأخوان أفيف وماتيو شابيرا، Replay، التي أنشأت تنسيق فيديو لإعادة النظر بزاوية 360 درجة - أنواع من إعادة النشر التي أصبحت جزءًا لا يتجزأ من بث الرياضة الكبرى.
لفتت Replay انتباه إنتل، التي اشترت الشركة عام 2016 بمبلغ يبلغ 175 مليون دولار، وأدت إلى لقاء بظروف عرضية مع روبي لياني، مؤسس رابطة سباقات الطائرات بدون طيار الرسمية الإسرائيلية (FRIL).
حول الأخوان إلى سباق الطائرات بدون طيار - وزرع فكرة تأسيس شركتهما التالية، Xtend، التي ساعد في تأسيسها.
“بصفتنا مؤسسين، رأينا فرصة لربط الفجوة بين تجاربنا،” قال أفيف لتك كرانتش. “سلّطنا الضوء على المهارات الاستثنائية المطلوبة للتحكم في الروبوتات المتقدمة، خاصة الطائرات بدون طيار. كانت رؤيتنا هي تطوير التكنولوجيا التي تجعل التحكم في هذه الروبوتات بشكل بديهي ويمكن الوصول إليه، مثل كيفية تفاعل المستخدمين مع الهواتف الذكية دون الحاجة إلى معرفة تقنية عميقة.”
توفر Xtend منصة تتيح للمشغلين إدارة الطائرات بدون طيار والروبوتات المطورة سواء داخل الشركة بواسطة Xtend أو بواسطة موردين آخرين. من خلال منصة Xtend، يمكن للمشغلين التحكم مباشرة في الطائرات بدون طيار والروبوتات - اختياريًا مع نظارة الواقع الافتراضي - أو تدريب نماذج الذكاء الاصطناعي الخاصة بأن تنتقل إلى الطائرات بدون طيار التي تحدد الكائنات وتساعد في التنقل في البيئات الداخلية/الخارجية. اليوم، أعلنت الشركة جولة تمويلية بقيمة 40 مليون دولار بقيادة Chartered Group بتقييم ما بعد النقد حوالي 110 مليون دولار.
“منصتنا تمكن الطائرات بدون طيار والروبوتات من التعامل مع مهام محددة ذاتيًا، مثل دخول المباني ومسح الطوابق،” قال أفيف. “ويسمح بقاء القرارات الـ 'الحس المشترك' - مثل حكم الحالات أو التكيف مع الظروف غير المتوقعة - في أيدي المشرفين البشريين، بصورة حاسمة.”
“يتيح Xos لمشرف واحد الاشراف على فريق من الروبوتات تنفيذ مهام في مواقع مختلفة بشكل متزامن،” قال أفيف. “نعتقد أن الاستقلالية الكاملة ليست الهدف النهائي، بل مجموعة من القدرات.”
تروج Xtend لتكنولوجيتها باعتبارها عامة الاستخدام، موجهة للعملاء في مجموعة واسعة من الصناعات بدءًا من السلامة العامة إلى الخدمات اللوجستية. ولكن تميل الشركة بشدة إلى تطبيقات العسكرية والدفاعية وإنفاذ القانون.
لدى Xtend عقود مع جيش الدفاع الإسرائيلي (IDF) ووزارة الدفاع الأمريكية لـ “تطوير وتسليم أنظمتها” بما في ذلك أنظمة اعتراض الطائرات بدون طيار، من أجل “التقييم التشغيلي” - بما في ذلك صفقة بقيمة 9 مليون دولار مع مكتب الحرب غير النظامية في وزارة الدفاع الأمريكية. ولا يتبجح أفيف بشأن طموحات الشركة للانتقال إلى ما يسميه “فرص جديدة في السوق المدنية”، مثل الأمن الخاص والعام.
“تخيل ضابط شرطة ينسق بين الطائرات بدون طيار للبحث في منطقة كبيرة عن شخص مشتبه به،” قال أفيف. “يستطيع Xos تمكين هؤلاء المحترفين من الاستفادة من المساعدة الروبوتية.”
قد يكون هذا مثيرًا للجدل، نظرًا لأن التنظيمات تفتقر إلى حد كبير إلى استخدام إنفاذ القانون لاستخدام الطائرات بدون طيار، وقد تم استخدام الطائرات بدون طيار لمراقبة التظاهرات القانونية - على سبيل المثال، في عام 2020، رفع الديمقراطيون بالكونغرس إنذارًا من استخدام الطائرات بدون طيار والطائرات الجاسوسية من جانب إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب لمراقبة التظاهرات في لاس فيغاس ومينيابوليس وواشنطن العاصمة، وفقًا لتقرير للجزيرة.
بالإضافة إلى ذلك، وجدت Xtend نفسها مؤخرًا في مرمى المراقبين الدوليين.
وجدت Statewatch وInformationsstelle Militarisierung (IMI) في تحليل أن Xtend، بجانب شركات ومؤسسات عسكرية إسرائيلية أخرى مشاركة في نشر الطائرات بدون طيار، تلقت منحة بحث وتطوير من صندوق الاتحاد الأوروبي للهورايزون أوروبا على الرغم من حظر تمويل الاتحاد الأوروبي لمشاريع عسكرية ودفاعية.
اتخذ أفيف موقفًا قويًا مؤيدًا لإسرائيل في الحرب الدائرة حاليًا بينها وبين حماس، وقال لـ Ctech إن Xtend قامت بـ “تحويل الطاقات لدعم جيش الدفاع الإسرائيلي بنسبة 100%.” على موقعها الإلكتروني، الذي يضم شهادات من جنود إسرائيليين في غزة، تقول Xtend إنها تمكن “الجنود من تنفيذ حركات دقيقة في سيناريوهات قتالية معقدة.”
في مقابلة مع صحيفة الشارع الوول ستريت، قال أفيف إن Xtend كانت تعمل مع جيش الدفاع الإسرائيلي منذ فترة - في البداية لإسقاط البالونات المحترقة المنبثقة من قطاع غزة. منذ ذلك الحين، تم استخدام طائراتها بدون طيار لرسم خرائط وتفتيش الأنفاق السطحية التي حفرتها حماس في غزة - و، بشكل أكثر إثارةً للقلق، تم إرسالها في مهمات استطلاع مجهزة بمتفجرات مثل القنابل اليدوية.
على الرغم من الجدل الذي قد يكون مثيرًا، يبدو أن الاستراتيجية تعمل لأعمال Xtend. تقول الشركة إنها فازت بـ 50 مليون دولار في عقود حتى الآن عبر قاعدة عملائها من أكثر من “50” منظمة، بما في ذلك وكالات الدفاع الحكومية.
“نحن نُحقق الإمكانات الحقيقية للروبوتيات في سيناريوهات معقدة، بما في ذلك التدخل الأولي، البحث والإنقاذ وفحص البنية التحتية الحرجة،” قال أفيف. “تكتمل عمليات الطائرات بدون طيار والروبوتات المئات من قاعدة العمليات حول العالم، ونحن نواصل تطوير Xos وتلك المنصات لتقديم مستقبل التعاون بين الإنسان والآلة.”
مع التمويل الجديد، الذي يرفع إجمالي ما جمعته Xtend إلى 65 مليون دولار، تخطط Xtend لزيادة عمالتها البالغة 110 شخص بنسبة 50% عبر الولايات المتحدة وإسرائيل وسنغافورة بحلول نهاية العام مع التحول إلى نموذج مبيعات منصة كخدمة ونموذج برمجيات كخدمة. على خارطة الطريق يوجد التوسع الدولي، مع تركيز محدد على اليابان.
